A kvalitatív értékelés az, amelyben a folyamat minőségét jobban megítélik, vagy jobban értékelik, mint a tanulók által elért eredmény szintjét a tanítási-tanulási folyamat dinamikájának eredményeként. Holisztikus leírás elérésére törekszik, vagyis megpróbálja kimerítően, nagyon részletesen elemezni mind a tevékenységet, mind a médiát, valamint azt a felhasználást, amelyet a hallgatók elsajátítanak az osztályteremben.
A hagyományos értékeléstől eltérően, ahol a vizsgák, tesztek és egyéb, főként kvantitatív méréseken alapuló eszközök bővelkednek, a kvalitatív értékelés, bár a hallgatók tanulmányi eredményeinek szintjét értékelik, a legnagyobb érdeklődés az, hogy tudjuk, hogy ilyen a tanulási folyamat
Mint ismeretes, a tanulmányi eredmények mérése és értékelése nemcsak intellektuális feladat, amelyet általában csak vizsgákkal mérnek. Ez attól is függ, hogy a hallgató hogyan viselkedik attitűdjeivel, érzéseivel, érdekeivel, jellemével és számos személyiségjellemzőjével kapcsolatban. A tanárok számára nem könnyű megítélni tanulóik tanulásának minőségét azzal, hogy ezt viselkedésük szerves részének kell tekinteniük.
Fraenkel és Wallen (1996) elképzelése szerint, amikor egy kvalitatív vizsgálatot folytató kutató tulajdonságait magyarázta, a tanár néhány alapvető jellemzőt is bemutat, amelyek segítenek a kvalitatív értékelés leírásában:
1. A közvetlen környezet, amelyben a tanuló aktívan részt vesz az osztályteremben egy tanítási-tanulási tevékenységben, közvetlen és elsődleges forrás, és a tanárok megfigyelőként végzett munkájának kell lennie az értékelés legfontosabb eszközének.
2. A tanárok által végzett adatgyűjtés többnyire verbális, mint mennyiségi.
3. A tanárok mind a folyamatokat, mind az eredményeket hangsúlyozzák.
4. Az adatelemzés induktívabb módon történik.
Ami adatok gyűjtése: ezek nem tartoznak a statisztikai elemzés (ha néhány minimális, mint például a százalékok…), vagy manipulált, mint a kísérleti vizsgálatok. Az adatokat nem egy teszt vagy eszköz beadásakor gyűjtik össze, hanem a folyamat során, azaz a tanítási-tanulási folyamat során.
Az adatelemzés az egyik szintézis és integrációs módszer a különböző eszközökből és megfigyelési eszközökből nyert információkra. Összefüggőbb leíró elemzés, amelynek célja a tanítási folyamat, valamint a hallgatókkal elért termék vagy eredmény részletes értelmezése. (Holisztikus megközelítés). A folyamat során folyamatosan származtatják vagy levonják őket. A pontszámmal végződő kvantitatív tesztek alkalmazásával ellentétben a kvalitatív értékelés az eredmények értelmezésével újrafogalmazza az eredményeket.
